こんにちは。
カマキリを見ていると、ふと思ったことがあります。
大昔は、どんな祖先だったのだろう。
カマキリの祖先はゴキブリなのか？
実は、ゴキブリ型の昆虫から進化した事が分かっています。
いとこ、みたいなものでしょうか。
そして、今の姿に似たプロトファスマになったといいます。
恐竜ほどではなくても
大型の姿だったのか興味がつきませんでした。
ワクワクしながら調べてみました。
古生代にいた“ゴキブリ型の昆虫”
カマキリの祖先をたどると、行きつく先は 古生代ペルム紀（約3億年前）。
その時代には、現在のゴキブリに非常によく似た形をした昆虫が多く生息していました。
実はカマキリも、この “ゴキブリ型の昆虫” と同じグループから進化してきたと考えられています。
🟩 3億年前（古生代）
└─ ゴキブリ型祖先昆虫
├─ シロアリへ
├─ ゴキブリへ
└─ 原カマキリ
↓（前脚の鎌が発達）
🟦 1億年前（白亜紀）
└─ プロトファスマ（Protophasma）
↓（ほぼカマキリの姿）
🟧 現代：カマキリ目（Mantodea）
├─ オオカマキリ
├─ チョウセンカマキリ
├─ ハラビロカマキリ
└─ 世界で約2400種
その代表が、
リトゥディクトキア類（Lytoneuridae） と呼ばれる古代昆虫。
見た目はゴキブリのようですが前脚に小さなトゲがあり、のちのカマキリの“鎌”の原型ともいえる構造を持っていました。
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前脚に棘を持つ古代種 ― 原カマキリの存在
化石研究によって、約2億〜3億年前の時代に「原カマキリ」といえる昆虫がいたことがわかっています。
特徴は次の通りです。
- ゴキブリのような体
- 三角形に近づきつつある頭
- 小さな獲物を捕らえるための前脚のトゲ
まだ「カマキリらしい姿」ではないものの、捕食者としての第一歩 をすでに踏み出していたのです。
やはり、この頃から肉食ですね。
前足のトゲが似ているのかな。
古代の昆虫ですので、どんな姿をしていたのか想像してしまいますね。
カマキリの体の仕組みについては、後方センサーである「尾毛（びもう）」を解説した記事でも詳しく紹介しています。
カマキリとゴキブリは近い仲間
分類学でわかる共通点
現代の分類では、
- カマキリ目（Mantodea）
- ゴキブリ目（Blattodea）
- シロアリ（Isoptera）※現在はゴキブリ目に含まれる説が主流
この3つが、同じ大きな系統に属します。
つまり、
カマキリ・ゴキブリ・シロアリは“いとこ同士”のような関係 なのです。
進化って、面白いなぁ。
遺伝子解析の結果でも、この近縁関係は確かめられています。
いとこと言っても、色や姿形はまったく違う気がします。
シロアリとも近い「大きな一族」
興味深いことに、シロアリは昔「独立した生き物」とされていましたが近年の研究で“ゴキブリの仲間”であることが判明しました。
つまり、
- カマキリ
- ゴキブリ
- シロアリ
これらは、一つの大きなファミリー として進化してきたのです。
この事実を知ると、カマキリの体のつくりや習性にも多くの“共通のルーツ”を感じます。
どこか、似ているのかもしれないね。
カマキリが現在の姿になるまでの進化の流れ
3億年前の祖先から白亜紀のプロトファスマへ
時代が進んで 白亜紀（約1億年前） になると、ついに“ほぼカマキリ”と呼べる昆虫が登場します。
その名が プロトファスマ。
プロトファスマ（Protophasma）は、古生代石炭紀に生息した肉食性昆虫。直翅類と網翅類の中間的な形態を持つ[1]。
特徴は、
- 完成された鎌状の前脚
- 三角形の頭
- 肉食性の捕食者
現代のカマキリとほとんど同じ姿をしており、ここでようやく “カマキリの形” が整ったと考えられています。
肉食化・前脚の発達・首の可動性の進化
カマキリの進化のポイントは大きく3つあります。
- 折りたたみ式の鎌の発達
小さな昆虫を素早くつかむために進化。 - 首の自由な可動性
180度近く動く首は、待ち伏せに最適。 - 肉食性の獲得
昆虫界でも珍しい“完全肉食”の道へ。
オスは、良く飛ぶそうです。
でも、飛ぶのが苦手なんだよ。
これらの特徴は、太古の森の中で生き抜くために必要な機能が長い時間をかけて洗練されていった結果なのです。
捕食のための進化ということは、食欲旺盛だったのと獲物を確実に仕留めるたための進化だったのですね。
カマキリの特徴がどのように進化したか
鎌状の前脚が発達した理由
原始的な昆虫たちの世界では、「素早く獲物を捕まえる能力」が生存のカギでした。
そこで前脚にトゲが増え、やがて鎌のように折りたためる構造が発達します。
僕のカマには、トゲがたくさん付いているよ。
この変化が、今のカマキリの“一瞬で獲物を捕える技” の基盤となっています。
捕まえたら、とにかくガッチリとカマで捕らえ離さず現代のカマキリのようにすぐに食べていたのでしょう。
待ち伏せ型捕食者としての適応
森林の中でじっと身をひそめ、突然、獲物に襲いかかる――。
このスタイルが成功し、視覚・前脚・頭の可動性がより発達していきました。
上手く体の色も、環境に溶け込んで獲物を待ち伏せています。
待ち伏せも、僕の特性だよ。
カマキリの姿は、
“自然が作り上げた究極の待ち伏せハンター” といえます。
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まとめ ― カマキリの祖先を知ると、今の姿がもっと面白くなる
草むらや突然家の近くの壁などで見かける一匹のカマキリ。
その姿の裏には、3億年の進化の歴史が流れています。
ゴキブリに似た古代昆虫から始まり、長い時間をかけて鎌や視覚を発達させ現在の“完璧なハンター”へと変わってきました。
長い年月を経て、子孫を残し生き残るための進化を遂げて今の姿になったのですね。
素晴らしいの一言です。
ここまで、読んでくださってありがとうございます。