令和７年11月5日。
飼育していたカマキリたちが次々とその一生を終え、今は一匹のオオカマキリのオスだけが生きています。
エサを与えてもゆっくりと噛むその姿は、まるで秋の終わりを告げなにか寂しい悲しいものです。
体の色は深い茶褐色に変わり、目の輝きも黒く沈み動きも少しずつ鈍くなっています。
それでも、命の灯を消さぬように、小さな体で最後の時間を生き抜こうとしていました。
オオカマキリのオス
老化の兆し
最近では、獲物を与えても反応が遅く、噛む力も弱まってきました。
目の色は黒く沈み、じっと一点を見つめるような表情を見せています。
それでもケースの中では、無駄なエネルギーを使わないように微動だにせずじっとしています。
なぜ目が黒く沈むのか
老化が進んだカマキリは、複眼の視細胞が機能を失い光を感じる力が弱まることで目が黒く濁ったような色になります。
なぜ体が弱っていくのか
また体の代謝が落ち外骨格が乾燥していくため、体色も深い茶褐色へと変化します。
さらにエネルギーを作る力がほとんど残っていないため、動きはゆっくりとなり餌を噛む力も弱くなります。
カマキリは一年生の昆虫であり、秋の終わりに寿命を迎えるよう生理的にプログラムされています。
オオカマキリのメス
12月25日捕獲したメス
12月25日の夕方5時ごろに、外は気温が10℃ほど。
寒波襲来で北風が吹く玄関外の横で固まっていたオオカマキリのメス。
触っても動かないので土の中に入れてあげようと手のひらに載せたら、後ろ脚がほんの少しだけ反応したので家の中に入れてヒーターの前に持っていきました。
ゆっくりと、動き出した時にはこのクリスマスの日まで、良く生き延びていたと強い生命力を感じました。
頭を下げる理由は
- 防御反射はある
- しかし 筋力が持続しない
典型的な終末期の反応です。
お腹がぺちゃんこになる主な理由
- すでに産卵を終えて体力が落ちている
- 脱水・飢餓で中身が減っている
- 体内の“脂肪・栄養”を使い切っている
脚の力もなくなって、だらりと垂れ下がっています。
老化は自然の流れなのです。
命の終わりを受け入れる
自然界では、冬の訪れとともに多くのカマキリが命を終えます。
飼育下にあっても、その流れは変わりません。
静かにその命の終わりを見届けるだけです。
しかし終わりがあれば、始まりもあるということです。
ここでは、「腹がふくらんだハラビロカマキリの産卵｜卵鞘の形と産卵後の様子」を
紹介しています。
🌾締めの言葉
最後の一匹となったオオカマキリ。
そのゆっくりとした動きの中に、確かな「生」の光がまだ残っていました。
命の終わりは哀しみではなく、「生きた証」。
季節が巡り、また来年、草むらに新しい命が現れることを願いながら静かな秋の終わりを、私はこの小さな命とともに過ごしています。
ここまで、読んでくださってありがとうございます。